Fehlende Bezugsgröße

Englisch: Denominator neglect · auch: Absolute Zahlen ohne Bezug, Pro-Kopf-Fehler, Missing denominator, Raw numbers fallacy

Absolute Zahlen werden verglichen, ohne sie auf eine passende Bezugsgröße wie Einwohnerzahl, Fahrleistung oder Gesamtmenge umzurechnen.

Wien hat mehr Verkehrsunfälle als Eisenstadt, weil dort viel mehr Menschen leben und fahren. Absolute Zahlen sagen ohne Bezugsgröße wenig darüber aus, wie häufig oder schwerwiegend etwas ist. Für faire Vergleiche braucht es Raten, also Fälle pro Einwohner, pro Kilometer, pro Jahr oder pro Euro. Auch steigende Zahlen sind weniger auffällig, wenn die Bezugsgröße ebenso gewachsen ist.

Beispiel

„Deutschland gibt viel mehr Geld für Bildung aus als Österreich – unser Bildungssystem ist hoffnungslos unterfinanziert.“ – pro Schüler gerechnet sieht der Vergleich ganz anders aus.

So geht es besser

Zahlen pro Kopf oder pro sinnvoller Einheit angeben und erläutern, wie sich die Bezugsgröße verändert hat.